Con las medidas de Donald Trump, que este 4 de marzo 2025 ha aplicado y las que aún faltan de aplicar, en cuanto a los aranceles a la economía de México, Canadá y China, el efecto para Centroamérica y en particular para Nicaragua, es todavía “incierto”. Y la potencialidad de un “desvío del comercio a favor de la región de Centroamérica”, no se observa de inmediato, por el reducido nivel de sus exportaciones, o comercio total (exp+imp) entre EE: UU y en la región.  Sin embargo, este es un escenario complejo con implicaciones económicas y comerciales que podrían ser significativas para Centroamérica, especialmente considerando la interdependencia económica de la región con Estados Unidos.

1. Contexto general

Relación comercial entre Centroamérica y EE.UU: Estados Unidos es el principal socio comercial de Centroamérica, tanto como destino de exportaciones como fuente de importaciones. El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EE.UU. y Centroamérica (CAFTA-DR, por sus siglas en inglés) ha facilitado el acceso preferencial de productos centroamericanos al mercado estadounidense. Sin embargo, este Tratado en la región el cual ha llegado el final del proceso de desgravación, plantean la necesidad de revisar y adaptar el acuerdo a las nuevas circunstancias global y a la política de gobierno de EE. UU, dado que algunos de sus términos podrían no estar respondiendo a los desafíos actuales ni mucho menos  a la estrategias «proteccionistas» de EE.UU y otros paises del Mundo.  Lo cual ostenta un enorme desafios y de retroceso a los principios y estrategias de la Organizacion Mundial del Comercio OMC.

Aunque Donald Trump, no pretende un nuevo TLC con la región en conjunto, sino mas bien, de forma bilateral por pais y sujeto a los aspectos políticos y las relaciones diplomática entre los países y EE: UU, el contexto genera también “incertidumbre” tanto para la región como para Nicaragua.  Aunque no se puede afirmar que el CAFTA-DR haya llegado a su final inmediato, es claro que la dinámica de los acuerdos comerciales en Centroamérica está cambiando. Existen nuevos desafíos y la necesidad de actualizar Tratados Comerciales más adaptados a la circunstancias económicas y políticas universales, para responder a las nuevas realidades económicas, políticas y comerciales. Sobretodo en los aspectos de las inversiones que se rigen por standars mas sofisticadas y estrategicas.

En este contexto general Estados Unidos es el principal socio comercial de Centroamérica, desempeñando un papel crucial tanto como destino de exportaciones como fuente de importaciones. El Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y EE.UU. (CAFTA-DR) ha brindado acceso preferencial, aproximadamente,  aproximadamente el 42.3 % del comercio total de Centroamérica, en el mercado estadounidense. Sin embargo, la política proteccionista de Donald Trump, reflejada en la imposición de aranceles a países como México, Canadá y China, busca proteger la industria estadounidense, generando efectos secundarios en terceros países, incluidos los de Centroamérica. La región, con economías de tamaño limitado y bajo nivel tecnológico, como centroameria, en la producción de bienes industriales, enfrenta desafíos importantes derivados de esta política.

Ahora bien, la imposición de aranceles por Trump a México, Canadá y China refleja una política proteccionista que busca proteger la industria nacional estadounidense. Sin embargo, estas medidas pueden tener efectos secundarios en terceros países, como los centroamericanos. Por el tamaño de las economías de la región, y bajo nivel tecnológico de producción de bienes industriales.

2. Efectos potenciales en Centroamérica

Competitividad de las exportaciones centroamericanas:  EE. UU ha impuesto aranceles a México, Canadá y China, estos países podrían buscar alternativas para mantener su acceso al mercado estadounidense, lo que podría aumentar la competencia para los productos centroamericanos. Podría generarse un proceso de “reindustrialización” con menores costos de producción que puedan vencer los precios relativos del mercado de EE. UU y ser competitivos. Por ejemplo, México podría redirigir parte de su producción a sectores donde compite directamente con Centroamérica, como textiles, productos agrícolas o manufacturas ligeras.

La Presión sobre los precios: Los aranceles aplicados por Trump estarían encareciendo los productos importados desde México, Canadá y China a EE.UU., lo que podría generar inflación en el mercado estadounidense. Esto afectaría indirectamente a Centroamérica, ya que EE.UU. es su principal mercado de exportación.

El Desvío de comercio: Los aranceles aplicados por Trump podrían generar un «desvío de comercio», donde productos que antes se importaban desde México, Canadá o China ahora se compren desde Centroamérica. Esto podría beneficiar temporalmente a algunos sectores exportadores centroamericanos, pero también podría generar tensiones comerciales y aun no se «sabe» que esta en la mente de Trump sobre Centroamerica en materia comercial.

Impactos indirectos

• Reducción de la demanda en EE.UU.: Si los aranceles generan una desaceleración económica en EE.UU., la demanda de productos centroamericanos podría disminuir, afectando a sectores clave como textiles, agricultura y manufacturas.
• Efectos en las cadenas de suministro: Muchas industrias centroamericanas dependen de insumos importados desde China o México. Los aranceles aplicados a los productos de estos países, desmejoran la producción y elevan sus costos, lo que podrían encarecer estos insumos, aumentando los costos de producción y reduciendo la competitividad de las exportaciones centroamericanas.

Incertidumbre comercial:

• Las medidas proteccionistas de EE.UU. estarian generando incertidumbre en los mercados internacionales, lo que afectaría la inversión extranjera directa (IED) en Centroamérica y la confianza de los actores económicos.

3. Impactos específicos en Nicaragua

Nicaragua, como parte de Centroamérica, enfrentaría desafíos particulares debido a su situación económica y política, a la pequeñez de su economía y a las relaciones “tensas con EE. UU”. Sin embargo, mientras no se ha generado una decisión de Donald Trump sobre la “eliminación del CAFTA u otro Nuevo Acuerdo con la Región de forma Individual para cada país, el contexto de Nicaragua, todavía es “incierto”. Sin embargo, hay algunas consideraciones que se pueden enumerar:

1. Dependencia de las exportaciones agrícolas:
   • Nicaragua exporta, alrededor del 38.8%  productos como café, carne, azúcar y maní a EE. UU, es su principal destino de las exportaciones. También exporta casi la totalidad de los bienes de manufactura ligera “Zona Franca”, oro pescado, etc. Si la demanda estadounidense disminuye debido a la desaceleración económica causada por los aranceles, estos sectores podrían verse afectados, generando un mayor desempleo tanto de sectores formales como informales y presionado a la migración.
2. Vulnerabilidad económica:
   • Nicaragua es uno de los países más pobres de la región, y tiene una economía menos diversificada y con grandes desafíos inversionistas. El tamaño de las inversiones tanto nacionales como extranjera continúan siendo modestas. Una reducción en las exportaciones a EE.UU. podría tener un impacto significativo en su crecimiento económico y en la generación de empleo, debido a su débil proceso inversionista, modernización de “plantas manufactureras y dislocación entre la industria y la agricultura para proveer bienes transformados y con mayor valor agregado.
3. Relaciones políticas con EE.UU.:
   • Las tensiones políticas entre el gobierno de Nicaragua y EE.UU. podrían agravarse si Washington decide aplicar medidas adicionales, como sanciones o restricciones comerciales, en respuesta a la imposición de aranceles a otros países. Esta decisión afectaría notablemente la perspectiva de crecimiento de Nicaragua, que, aunque ha tenido tasas de crecimiento del PIB sostenidas, las decisiones de Trump, podrían agravar notablemente la senda de crecimiento futuro del país.
4. Efectos en la inversión extranjera:
   • La incertidumbre generada por las políticas comerciales de EE.UU. podría desincentivar la inversión extranjera en Nicaragua, especialmente en sectores como, minería, textiles y manufacturas, que dependen en gran medida del acceso al mercado estadounidense.
5. Inflación importada:
   • Los aranceles podrían elevar los precios de bienes importados desde EE.UU., afectando a los consumidores centroamericanos y nicaragüenses.
6. Competitividad regional:
   • La política proteccionista de EE.UU. podría beneficiar a países asiáticos o europeos que compiten con Centroamérica en el mercado estadounidense.

4. Posibles respuestas de Centroamérica

Frente a este escenario, los países centroamericanos podrían considerar las siguientes acciones:

• Diversificación de mercados: Buscar nuevos mercados de exportación fuera de EE.UU., como la Unión Europea o Asia, para reducir la dependencia del mercado estadounidense.
• Fortalecimiento de la integración regional: Profundizar los acuerdos comerciales dentro de Centroamérica para aumentar el comercio intrarregional.
• Diplomacia comercial: Negociar con EE.UU. para mantener el acceso preferencial al mercado estadounidense y evitar medidas proteccionistas adicionales.
• En el caso de Nicaragua. Es imprescindible localizar “nuevos mercados” globales para evitar la interdependencia con EE.UU. Estos mercados pueden ser: Centroamérica, China, el CARIBE, ASIA y Sur América. Realmente lo que necesita Nicaragua un proceso de inversiones y atracción de recursos para para reorientar su “débil industria manufacturera” y potenciar los recursos naturales como la agricultura, la ganadería, la pesca y la explotación minera, entre otros.

5. Conclusiones

La imposición de aranceles por parte de Donald Trump a México, Canadá y China tendría efectos mixtos en Centroamérica. Por un lado, podría generar oportunidades temporales debido al desvío de comercio, pero por otro, podría afectar negativamente la competitividad de las exportaciones centroamericanas y reducir la demanda en EE.UU. Nicaragua, en particular, enfrentaría desafíos significativos debido a su dependencia de las exportaciones agrícolas y su vulnerabilidad económica. En este contexto, la diversificación de mercados y el fortalecimiento de la integración regional serían estrategias clave para mitigar los riesgos.

ATD/Alejandro Arauz  L