Introducción
El conflicto entre Estados Unidos y Venezuela, y la intervención actual que ha sufrido este país, no puede comprenderse adecuadamente desde una explicación única ni desde narrativas simplificadoras. La acusación formal del gobierno estadounidense contra Nicolás Maduro por narcotráfico y narcoterrorismo, así como las presiones políticas, económicas y diplomáticas ejercidas sobre el país, se inscriben en una dinámica geopolítica compleja, donde convergen factores legales, económicos, ideológicos, estratégicos e incluso de contexto global.
Este análisis propone una lectura integral y objetiva, sustentada en la economía política internacional y en la teoría de las relaciones internacionales, con el fin de esclarecer si la lucha contra el narcotráfico constituye el eje central del conflicto o si funciona como un marco legal legitimador dentro de una disputa más amplia por poder, recursos y alineamientos estratégicos.
- Esencia de la intervención de EE.UU en Venezuela.
En 2026, Venezuela se encuentra en una encrucijada geopolítica sin precedentes, marcada por una intervención directa de Estados Unidos que supera los marcos tradicionales de presión diplomática y sancionatoria. La operación militar estadounidense del 3 de enero de 2026, que culminó con la captura del presidente Nicolás Maduro y el desplazamiento de su liderazgo, ha ido más allá de la retórica antinarcóticos para consolidar un control sustancial sobre la producción y comercialización del petróleo venezolano , un recurso estratégico que representa una de las mayores reservas energéticas del planeta. Washington no solo ha disputado la legitimidad del régimen venezolano, sino que ha impuesto mecanismos de gestión de los ingresos petroleros, supervisa la transición política y ha intervenido directamente en el manejo de los principales activos económicos del país, desdibujando la línea entre asistencia y dominación geopolítica. Esta dinámica evidenciada por la reconfiguración del sector energético y la influencia en instituciones clave plantea interrogantes críticos sobre soberanía, legitimidad y los verdaderos fines de la política exterior estadounidense en América Latina
- El narcotráfico como fundamento legal y político
Desde el punto de vista jurídico, Estados Unidos ha formulado acusaciones formales contra Nicolás Maduro y altos funcionarios venezolanos por delitos de narcotráfico, conspiración criminal y narcoterrorismo. Estas acusaciones se sustentan en legislación federal estadounidense que permite la jurisdicción extraterritorial cuando se considera que los efectos de dichos delitos impactan directamente en su seguridad nacional.
Es importante subrayar que la existencia de cargos legales no implica neutralidad política, pero sí proporciona un andamiaje jurídico interno que habilita sanciones, recompensas, bloqueos financieros y, en escenarios extremos, operaciones extraterritoriales. Históricamente, el narcotráfico ha sido utilizado por EE. UU. como una categoría legal flexible, capaz de transformar conflictos políticos o geoestratégicos en asuntos penales y de seguridad.
- Venezuela y la economía global de las drogas: una evaluación empírica
Desde una perspectiva empírica y comparada, los datos de organismos internacionales como la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) muestran que “Venezuela no es un gran productor de cocaína”. La producción se concentra estructuralmente en países andinos como Colombia, Perú y Bolivia. El papel venezolano aparece, más bien, asociado a funciones de tránsito, facilitación logística y debilidad institucional en zonas específicas.
Esta constatación introduce una tensión analítica relevante: la centralidad de la acusación contrasta con el peso real de Venezuela en la cadena productiva global de drogas ilícitas. Ello no invalida la posibilidad de redes criminales ni de corrupción estatal, pero debilita la explicación del conflicto basada exclusivamente en el narcotráfico.
- Recursos estratégicos y economía política internacional
El análisis adquiere mayor profundidad al incorporar la dimensión estructural de los recursos naturales estratégicos. Venezuela posee:
- Las mayores reservas probadas de petróleo del mundo
- Importantes yacimientos de oro
- Minerales estratégicos como coltán y tierras raras
- Una posición geográfica clave en el Caribe y América del Sur
Desde la economía política internacional, los recursos naturales no son simples activos económicos, sino instrumentos de poder estructural que influyen en las decisiones de las grandes potencias. La historia contemporánea muestra que los conflictos internacionales rara vez declaran abiertamente la apropiación de recursos como objetivo, pero estos suelen aparecer como beneficios estratégicos indirectos tras procesos de cambio político, sanciones o reconfiguraciones institucionales.
En este contexto, el interés estadounidense por Venezuela no puede desligarse de la centralidad del petróleo en la seguridad energética global ni de la creciente competencia internacional por minerales críticos.
- Ideología, alineamientos estratégicos y orden internacional
Un elemento clave —y a menudo omitido en análisis reduccionistas— es la orientación ideológica y la política exterior del Estado venezolano. Desde los gobiernos de Hugo Chávez y, con mayor énfasis, bajo Nicolás Maduro, Venezuela ha desarrollado una estrategia de alineamiento con países como Cuba, Rusia, China e Irán, promoviendo un discurso de soberanía, antihegemonía y multipolaridad.
Este alineamiento no es meramente simbólico. Incluye cooperación política, económica, financiera y, en algunos casos, militar. Desde la perspectiva de Estados Unidos, estas alianzas sitúan a Venezuela dentro de un bloque de Estados percibidos como rivales estratégicos, lo que eleva el conflicto desde una disputa bilateral a una dimensión sistémica del orden internacional.
- Democracia, legitimidad y percepción internacional
Otro componente central del análisis es la calidad democrática del sistema político venezolano. Numerosos estudios académicos describen el proceso político venezolano reciente como una erosión progresiva de la democracia, caracterizada por:
- Concentración de poder en el Ejecutivo
- Debilitamiento de la separación de poderes
- Restricciones a la competencia política y a la libertad de prensa
Este deterioro institucional afecta directamente la legitimidad internacional del gobierno, lo que facilita la construcción de narrativas externas que justifican sanciones, aislamiento diplomático y presiones políticas. La cuestión democrática, por tanto, no es un elemento accesorio, sino un factor que interactúa con los intereses geopolíticos y económicos.
- El narcotráfico como marco legitimador en un conflicto multicausal
Desde una lectura crítica, el narcotráfico puede entenderse como un dispositivo legal y discursivo que permite:
- Traducir un conflicto geopolítico en términos penales
- Reducir costos políticos internacionales
- Construir consensos morales y narrativos
Esto no implica que la acusación sea ficticia, pero sí sugiere que funciona dentro de un entramado multicausal, donde convergen intereses estratégicos, disputas ideológicas, recursos naturales y problemas de legitimidad democrática. Y precisamente son los factores conducentes y básico para que Donald Trump ejecute su estrategia de intervención y dominio político en la región.
- Un elemento estructural —frecuentemente subestimado— en la política de Estados Unidos hacia Venezuela está relacionado con el papel que este país desempeñó, desde la llegada de Hugo Chávez al poder, en la promoción de un proyecto regional alternativo al orden hemisférico liderado por EE. UU. A través de iniciativas como la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) y otros mecanismos de cooperación política y económica, Venezuela impulsó una narrativa y una práctica antiimperialista que, en su fase inicial, logró una notable aceptación en América Latina y resonancia internacional. Sin embargo, este proyecto comenzó a debilitarse progresivamente a medida que la economía venezolana entraba en un proceso de deterioro estructural, erosionando su capacidad de financiamiento y liderazgo regional. Desde la perspectiva estratégica estadounidense, el interés no radica únicamente en la coyuntura venezolana, sino en prevenir la reaparición de un eje político regional que cuestione su influencia histórica en América Latina, especialmente en contextos de crisis económica y social que suelen reactivar discursos y alianzas de carácter alternativo al orden liberal dominante.
CONCLUSIÓN GENERAL
Un análisis riguroso conduce a una conclusión fundamental:
el caso venezolano no puede explicarse por una sola causa.
La política de Estados Unidos hacia Venezuela surge de la interacción entre:
- UN MARCO LEGAL BASADO EN EL NARCOTRÁFICO
- INTERESES ESTRATÉGICOS VINCULADOS A RECURSOS NATURALES
- LA ALINEACIÓN IDEOLÓGICA DEL GOBIERNO VENEZOLANO CON POTENCIAS RIVALES
- EL DETERIORO DE LA LEGITIMIDAD DEMOCRÁTICA INTERNA
Reducir el conflicto a una simple lucha antidrogas resulta insuficiente. Interpretarlo exclusivamente como una conspiración extractiva también es analíticamente débil. La realidad geopolítica se construye a partir de capas superpuestas de poder, intereses y narrativas.
Desde la economía política y las relaciones internacionales, el desafío no es elegir una narrativa, sino desentrañar cómo estas dimensiones se articulan, revelando las estructuras profundas que condicionan la acción de los Estados en el sistema internacional.
Por: Alejandro Arauz L.
REFERENCIAS DE BASE
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- Centro de Estudios Estratégicos de Defensa Nacional (CESEDEN). (2023). Estados Unidos y Venezuela: conflicto político, recursos estratégicos y seguridad hemisférica. Ministerio de Defensa de España.
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- Harvard University – David Rockefeller Center for Latin American Studies. (2022). Authoritarian consolidation in times of crisis: Venezuela under Nicolás Maduro.
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